Вообще, фотоэлемент который включает и солнечное и нонсолар источники света (как фотоны от лампочек накаливания) термин фотогальваническим элементом.

Фундаментально, прибору нужно выполнить только 2 функции: фотогенератион переносов ионов (электроны и отверстия) в свет-поглощая материале, и разъединение переносов ионов к проводному контакту который передаст электричество.

Это преобразование вызвано фотовольтайческим влиянием, и область исследований связанная с фотоэлементами как фотоволтайкс.

Фотоэлементы имеют много применений.

Исторически фотоэлементы были использованы в ситуациях где электропитание от решетки отсутствует, как в электрические системы отдаленной области, спутники двигая по орбите земли, системы потребителя, например хандхэльд калькуляторы или наручные часы, удаленные радиотелефоны и применения воды нагнетая.

Фотоэлементы сосчитаны как одна из ключевых технологий к устойчивому энергоснабжению.